Le terme de fleurs mel­lifères ou nec­tar­ifères fait joli­ment référence aux sub­stances que celles-ci pro­duisent. Sym­bol­es de la coévo­lu­tion des végé­taux et des ani­maux, ces plantes jouent un rôle pri­mor­dial pour la bio­di­ver­sité. Elles nour­ris­sent de nom­breux insectes (ain­si que quelques mam­mifères et oiseaux) en échange d’un pré­cieux ser­vice : la pollini­sa­tion. 

Il existe de très nom­breuses var­iétés à installer au jardin, au bal­con ou au potager, pour ne plus faire l’impasse sur ces pré­cieuses alliées. 

Qu’est-ce qu’une fleur mellifère ?

On entend beau­coup par­ler de “plantes mel­lifères” sans for­cé­ment savoir ce que cela sig­ni­fie. Ce terme vient du latin mel­lif­er qui sig­ni­fie “porter du miel” car on a longtemps pen­sé que ces fleurs pro­dui­saient directe­ment le miel récolté par les abeilles. 

Les plantes mel­lifères sont en réal­ité des plantes qui attirent la très célèbre abeille Apis mel­lif­era (entre autres), laque­lle récolte le nec­tar pour fab­ri­quer ensuite le miel. Ce sont donc toutes des plantes nec­tar­ifères, c’est-à-dire des plantes qui pro­duisent du nec­tar.

Il existe des plantes unique­ment nec­tar­ifères : celles dont le nec­tar n’est pas acces­si­ble aux abeilles mais unique­ment aux insectes avec une trompe, comme les papil­lons.

Enfin, la grande famille qui réu­nit les plantes mel­lifères et les plantes nec­tar­ifères est celle des plantes pollinifères. En effet, toutes les plantes à fleurs pro­duisent du pollen, organe mâle qui leur per­met de se repro­duire ! 

On se focalise sou­vent sur les plantes mel­lifères et leur apport pour les abeilles (et pour le miel !) mais toutes les plantes pro­duisant du nec­tar sont une source pri­mor­diale d’alimentation pour de nom­breuses espèces : bour­dons, guêpes, papil­lons mais aus­si chauves-souris ou cer­tains oiseaux comme le col­ib­ri.

Choisir ses fleurs mellifères : l’importance de la diversité

Pour éviter de pass­er des heures à chercher les bonnes var­iétés à planter pour attir­er les insectes, le plus sim­ple est de miser sur la diver­sité : col­oris, péri­ode de flo­rai­son, hau­teur, forme des pétales.… S’il vous faut faire un choix rapi­de, optez pour des fleurs sim­ples aux éta­mines bien vis­i­bles, col­orées et odor­antes, qui auront le plus de chance d’attirer un grand nom­bre de pollinisa­teurs. 

Les papil­lons ont encore plus besoin de diver­sité et néces­si­tent par­fois une var­iété pré­cise : on par­le alors de “plantes hôtes” puisqu’elles accueil­lent aus­si les œufs des papil­lons et nour­ris­sent les che­nilles. La meilleure option est alors de laiss­er des espaces sans inter­ven­tion. Vous ver­rez fleurir fleurir des espèces comme le pis­senlit, les cro­cus, les primevères, les orties ou le lierre.

L’ortie, une fleur mel­lifère à préserv­er 

L’ortie est une ressource indis­pens­able pour attir­er de nom­breux insectes. C’est la plante hôte des che­nilles du paon-du-jour, du vul­cain, de plusieurs papil­lons de nuit. C’est aus­si le mets préféré d’une foule d’insectes comme les coc­cinelles, les araignées ou les pucerons. Lais­sez un coin de votre jardin avec des orties et observez le bal des insectes dès l’arrivée du print­emps ! 

Enfin, la plu­part des insectes préfèrent s’alimenter dans des endroits ensoleil­lés et sans vent. Priv­ilégiez ces espaces chez vous pour installer les fleurs les plus appétis­santes. Choi­sis­sez de préférence des plantes locales et adap­tées à votre cli­mat, avec des péri­odes de flo­rai­son dif­férentes.

Des idées au jardin

• Un coin avec des orties ou des ronces : à laiss­er pouss­er ou à semer au print­emps pour l’ortie et à planter en automne pour les ronces.
• Une var­iété spé­ciale “papil­lons de nuit” en plan­tant par exem­ple des pétu­nias, de l’onagre ou des belles-de-nuit.
• Des plantes grim­pantes ou hautes comme le lierre, le lilas, la rose trémière ou le chèvrefeuille.

Guide des meilleures fleurs mellifères

Et l’ar­bre aux papil­lons (Bud­dleia) ? Autre­fois très à la mode, il est désor­mais un peu boudé en rai­son de sa propen­sion à s’étaler (c’est une espèce exo­tique) et de sa tox­i­c­ité. Inutile toute­fois de vous pré­cip­iter à arracher un bud­dleia déjà en place chez vous ! Coupez rapi­de­ment les fleurs avant l’arrivée des graines pour éviter qu’il ne se propage et mis­ez sur la présence d’autres espèces, comme l’ortie, pour offrir d’autres endroits de ponte aux papil­lons. 

📌 Vous avez aimé cet arti­cle ?  Épin­glez-le sur Pin­ter­est pour le retrou­ver plus tard !